Фамилия Левинцова — одна из тех, где на небольшом пространстве уместилось сразу несколько возможных объяснений, и выбрать единственное не всегда просто. Начнём с самого прямого пути: в основе фамилии лежит имя или прозвище Левинец. А оно, в свою очередь, могло возникнуть из разных источников.

Первый и самый очевидный круг значений связан с именем Лев. Крестильное мужское имя Лев пришло на Русь из Византии вместе с христианством, а корни у него латинские и греческие: «leo» и «леон» означают «лев», «царь зверей». Родители, называя так мальчика, желали ему силы и смелости. Форма Левинец — это уменьшительно-ласкательный или обиходный вариант этого имени, распространённый в народной среде. От него с помощью патронимического суффикса -ов- и образовалась фамилия: Левинец → Левинцов → Левинцова (женская форма).

Однако имя Левинец могло быть связано и с библейским именем Леви. Леви — родоначальник одного из двенадцати колен Израилевых, и его имя переводится с древнееврейского как «приложенный», «присоединённый». Отсюда же происходит слово «левиты» — священнослужители при Иерусалимском храме, потомки колена Левия. Если предок Левинцовых был из духовного сословия, его могли прозвать Левинец по принадлежности к этому роду. Эта версия особенно правдоподобна в контексте южнорусских и украинских земель, где влияние еврейской и христианской ономастики тесно переплеталось.

Есть и более бытовая, прозвищная гипотеза. Левинец могли прозвать человека за то, что он был левшой, — от прилагательного «левый». В русских говорах слово «левица» означало «левая рука», а «левинец» — тот, кто ею лучше владеет. Такие прозвища давали метко и без обид, просто по заметной внешней черте.

Менее вероятна, но всё же встречается в рассуждениях версия об искусственном происхождении фамилии. В семинарской среде, где будущим священникам нередко давали «говорящие» фамилии по церковным символам, лев — символ евангелиста Марка. Однако фамилия Левинцова по своей словообразовательной модели (суффикс -ец + -ов) гораздо типичнее для крестьянской и мещанской среды, чем для искусственных семинарских фамилий, которые чаще оформлялись суффиксами -ский или -ин.

Таким образом, наиболее вероятная версия — происхождение от уменьшительной формы имени Лев или Леви. Фамилия фиксируется преимущественно в южных и центральных регионах России, что косвенно подтверждает её связь с народными формами крестильных имён.