Фамилия Лёвни — редкий и необычный случай в русской ономастике. Её основа, на первый взгляд, прозрачна: корень «лёв» отсылает к слову «лев» — царю зверей, символу силы и власти. Но решающую роль играет суффикс. Окончание «-ни» в русских фамилиях почти не встречается — это не типичный патронимический суффикс (-ов, -ин, -ский) и не характерный для северных регионов «-их/-ых». Скорее всего, перед нами фамилия с украинскими или белорусскими корнями, где суффикс «-ний» (в русской передаче «-ни») мог указывать на принадлежность или прозвище: «Лёвний» — тот, кто имеет отношение к льву, либо человек, которого прозвали Лёвнем.

Возможна и другая версия: фамилия могла образоваться от уменьшительной формы имени Лев — Лёва, с добавлением суффикса «-ня» (Лёвня), который в ряде диалектов давал прозвища вроде «Лёвня» (человек, похожий на льва или носящий черты этого зверя — силу, гриву, характер). Тогда Лёвни — это форма множественного числа или родительного падежа, закрепившаяся как фамилия: «из семьи Лёвней». В таком случае фамилия могла возникнуть в среде крестьян или казаков, где прозвища были особенно живучи.

Географически фамилия Лёвни встречается крайне редко, и её концентрация, судя по открытым данным, тяготеет к юго-западным регионам России и Украины. Это подтверждает версию о западнорусском или малороссийском происхождении. В отличие от распространённых фамилий вроде Львов или Лёвин, Лёвни сохранила редкую словообразовательную модель, что делает её ценным объектом для ономастики: она не подчиняется стандартной «московской» схеме и отражает местные диалектные особенности.

В словарях фамилий (например, у Б. Унбегауна) аналогичные формы с суффиксом «-ня» рассматриваются как типичные для украинской традиции, где прозвища часто переходили в фамилии без изменений. Таким образом, предки носителей фамилии Лёвни, скорее всего, были людьми, получившими прозвище за связь с образом льва — возможно, за храбрость, внешность или даже профессию (например, дрессировщик или стражник). Точных сведений о сословной принадлежности нет, но редкость фамилии указывает на то, что она не была дворянской и не попала в массовые переписи, а сохранилась в узком кругу семей.