Фамилия Левшева — женская форма фамилии Левшев, которая образована по одной из самых распространённых в русской ономастике моделей: от прозвища или имени через суффикс -ев. Этот суффикс (вместе с -ов) указывал на принадлежность: «чей сын?» — Левшев, то есть сын Левши. Основа здесь — слово «левша», человек, который лучше владеет левой рукой, чем правой. В старину это было не просто физической особенностью, а заметным прозвищем, которое легко приставало к человеку и затем переходило к его потомкам.

В отличие от фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), прозвища по физическим признакам встречаются реже и несут более конкретную бытовую информацию. Левша — не просто «левый», а человек с ярко выраженной асимметрией навыков. В крестьянской и ремесленной среде, где работа требовала сноровки обеими руками, левша мог выделяться либо как неудобный работник (в некоторых ремёслах инструменты затачивали под правую руку), либо, наоборот, как особо ловкий мастер. В словаре русских фамилий Б. Унбегауна фамилии от слова «левша» отмечены как типичные для северных и центральных губерний, где прозвища такого рода фиксировались чаще.

Интересно, что фамилия Левшев — не единственная в этом гнезде. Есть однокоренные Левшов, Левшин, Левшунов, и все они восходят к одному корню, но различаются суффиксами. Левшев — одна из самых прямых форм, без дополнительных уменьшительных или увеличительных суффиксов. Это говорит о том, что прозвище Левша было устойчивым и не требовало переосмысления: оно прямо перешло в фамилию.

Географически фамилия Левшева (и Левшев) встречается в основном в России, с заметной концентрацией в Поволжье и на Урале, что подтверждается данными современных телефонных справочников и архивов ЗАГС. В дореволюционных источниках носители фамилии чаще всего числились среди государственных крестьян и мещан — сословий, где фамилии закрепились позже, чем у дворян, но успели до отмены крепостного права.

Есть и менее вероятная, но любопытная версия: фамилия могла возникнуть от имени Лев (греч. «лев») через народную форму Левша — так в некоторых диалектах называли Льва или его уменьшительное. Однако эта гипотеза слабая: в русском языке от имени Лев стандартно образуются фамилии Львов, Левин, а форма Левша для имени нехарактерна. Поэтому основная версия — прозвище по леворукости — остаётся самой простой и правдоподобной.