Фамилия Левшунов — яркий пример того, как прозвище, данное человеку по заметной физической особенности, закрепилось в родовом имени. В основе лежит слово «левша» — человек, который лучше владеет левой рукой, чем правой. В крестьянской и ремесленной среде, где большинство орудий труда было рассчитано на правшей, такая особенность сразу бросалась в глаза и часто становилась основой для уличного прозвища. Суффикс -ов в конце фамилии — типичный патронимический показатель, отвечающий на вопрос «чей?»: Левшунов значит «сын Левшуна», а Левшун, в свою очередь, — это более разговорная, народная форма от «левша». Она образована по той же модели, что и, например, «правшун» (от «правша»), хотя последнее слово встречается гораздо реже.

Есть и другая версия происхождения, которую обычно считают менее убедительной. Согласно ей, фамилия могла образоваться от уменьшительной формы крестильного имени Лев — Левшуня. Так могли ласково называть в семье мальчика, названного в честь святого. Однако против этой версии говорит то, что суффикс -ун в русских прозвищах чаще указывает на характерный признак или действие (болтун, молчун, бегун), а не на уменьшительно-ласкательное значение. Кроме того, форма «Левшуня» для имени Лев нехарактерна и не фиксируется в известных словарях русских личных имён. Поэтому версия с прозвищем Левша выглядит гораздо естественнее и проще.

Обратите внимание на суффикс -ун- в середине фамилии: он делает основу более громоздкой и «простонародной». Если бы фамилия образовалась напрямую от слова «левша», мы бы получили Левшин — и такие фамилии действительно существуют. Левшунов же звучит как более поздняя, «вторичная» форма, возникшая в среде, где было принято не просто называть человека Левшой, а давать ему прозвище Левшун — с оттенком уважительности или, наоборот, шутливой фамильярности. Встречаются однокоренные фамилии Левшук, Левшун, Левшаков — все они указывают на одного и того же предка-левшу, но разбросаны по разным регионам из-за местных говоров.

Географически фамилия Левшунов чаще всего встречается в южнорусских областях и на Кубани, где были сильны традиции казачьего именования с характерными прозвищами. В документах XIX века носители фамилии числились в основном государственными крестьянами и однодворцами — сословием, которое стояло на границе между крестьянством и мелким дворянством. Таким образом, предки современных Левшуновых — это, скорее всего, люди физического труда, чья заметная «нестандартность» (леворукость) стала не помехой, а семейной приметой, сохранившейся в фамилии на века.