Фамилия Лифинская — это вариант, который сразу выдает своё происхождение через суффикс -ск-. В русской ономастике суффикс -ский/-ская чаще всего указывает на связь с географическим названием: селом, городом, местностью. Так образовывались фамилии у дворян, духовенства и мещан, но особенно часто — у выходцев из западнорусских земель (современные Беларусь, Украина, Польша) и у тех, кто получал фамилию по месту жительства или службы.

Основа Лифин- почти наверняка восходит к топониму Лифино или Лифин. Такие названия встречаются в исторических документах. Например, в бывшей Витебской губернии было село Лифино, а в Смоленской области до сих пор существует деревня Лифино. Вероятнее всего, первый носитель фамилии Лифинский (или его предок) был выходцем из такого поселения. Менее вероятный, но возможный вариант — связь с рекой Лифой (гидроним), но убедительных данных об этом нет.

Сам топоним Лифино, скорее всего, образован от прозвища или имени Лифа. Это краткая форма от православных имён Филарет (греч. «любящий добродетель») или Елисей (др.-евр. «Бог — спасение»). В народной речи конечное «-рет» отпадало, и получалось Лифа. То есть фамилия Лифинская в конечном счёте может означать «происходящая из поселения людей Лифы».

Форма Лифинская (женский род) указывает на то, что носительница — женщина. Мужской вариант — Лифинский. Такая фамилия не относится к числу самых массовых, но и не является уникальной: в России её можно встретить в центральных областях и на северо-западе, что подтверждает привязку к историческим землям Великого княжества Литовского и Московского государства.

Интересная деталь: в отличие от фамилий на -ов/-ин, которые часто указывали на прямое родство по отцу, фамилии на -ский/-ская в крестьянской среде закрепились позже, в XIX веке, когда проводились массовые переписи. Поэтому Лифинские могли быть и дворянами, получившими фамилию по имению, и простыми крестьянами, записанными по названию деревни. Точное сословие без генеалогического поиска не определить, но география подсказывает, что чаще всего такие фамилии носили мещане и государственные крестьяне западных губерний.