Фамилия Лиходий — наглядный пример того, как прозвище, данное по характеру, становится родовым именем. В основе лежит прилагательное «лихой», которое в старину означало не столько «злой», сколько «удалой», «решительный», «смелый». Именно так, прозвищем Лиходий, называли человека с этими качествами.

Менее вероятна, но возможна и другая версия: Лиходий — это не прозвище, а охранительное мирское имя. По древней традиции, чтобы уберечь ребёнка от злых сил, ему давали имя с отрицательным значением — в данном случае от слова «лиходей» (злой человек). Родители надеялись, что мальчик вырастет полной противоположностью этому имени: добрым, честным и справедливым.

Обратите внимание на суффикс -ий. В русских фамилиях он встречается реже, чем -ов или -ин, и часто указывает на прозвищное происхождение без дополнительного патронимического оформления. Фамилия Лиходий сохранилась в такой форме, без наращения суффиксов принадлежности, что делает её более древней по модели — фамилия закрепилась прямо из прозвища или мирского имени.

География бытования фамилии неширокая: встречается преимущественно в украинских и южнорусских областях, что характерно для фамилий, образованных от прилагательных без типичных русских суффиксов. В старых ревизских сказках и метрических книгах XIX века носители фамилии Лиходий фиксируются в Полтавской, Харьковской и Курской губерниях.

Сравните с однокоренными фамилиями: Лиходеев, Лиходед — они образованы по более распространённой модели с суффиксом -ев. Лиходий стоит особняком: он короче, архаичнее и напрямую сохраняет звучание исходного прозвища. Предки человека с такой фамилией были, скорее всего, людьми с ярким, независимым характером — именно такие качества и закрепились в родовом имени.