Фамилия Лимаков — одна из тех, что образована от прозвища, данного по месту жительства. В её основе лежит слово «лимак», которое в южнорусских и украинских говорах обозначает особый тип водоёма: широкое устье реки при впадении в море, мелководный залив или чистое озеро без камыша. Человек, живший на берегу такого лимана или залива, получал прозвище Лимак. Его дети и внуки становились Лимаковыми.

Не стоит думать, что все носители этой фамилии — выходцы из какого-то одного конкретного места. Да, существуют топонимы Лимак — посёлок Лиман в Астраханской области и водохранилище Лимак в Харьковской области. Но «лимаков» в значении «заливов» на юге России и Украины множество. Поэтому прозвище Лимак могло возникнуть независимо в разных регионах, везде, где человек селился у характерного речного устья.

Словообразовательная модель проста и типична для русских фамилий: суффикс -ов присоединился к основе Лимак. Такая модель указывает на принадлежность: «сын Лимака» или «из рода Лимака». Фамилия закрепилась в потомстве, и сегодня её можно встретить не только на юге, но и в других областях России, куда переселялись люди.

Таким образом, фамилия Лимаков хранит память не столько о конкретном населённом пункте, сколько о ландшафте — о морском заливе, лимане, который когда-то был частью повседневной жизни предка.