Фамилия Лимарава звучит необычно для русского уха, и это первый ключ к её происхождению. Она явно не вписывается в стандартную модель русских фамилий на -ов/-ев или -ин. Её основа — Лимар, а окончание -ава указывает на белорусский или украинский языковой след. В белорусском и украинском языках суффикс -ава (-ева) часто заменяет русское -ов/-ев в женских фамилиях, но в мужском варианте фамилия могла бы звучать как Лимаров. Однако форма Лимарава закрепилась как неизменяемая, что характерно для украинских фамилий (например, Шевченко, Ковальчук) или для белорусских фамилий с ударением на предпоследний слог.

Корень фамилии — Лимар. Это имя или прозвище, которое могло образоваться от имени Лимарий (редкая форма от Иларион или от латинского «лима» — граница, предел). Но более вероятная версия — профессиональное прозвище. В южнорусских и украинских говорах «лимарь» — это мастер по изготовлению или ремонту упряжи, шорник. Слово пришло из польского «rymarz» (шорник), которое, в свою очередь, восходит к немецкому «Riemer» (ременщик). Так что предок носителя фамилии Лимарава, скорее всего, был ремесленником, работавшим с кожей и конской сбруей.

Географически фамилия тяготеет к западной части Украины и югу Беларуси, где польское влияние на язык было сильным. Встречаются также варианты Лимаренко, Лимарь, Лимаров. Форма Лимарава — более редкая, она могла закрепиться в результате миграции носителей в центральные регионы России, где фамилию записали на слух, не меняя окончания. Социальный контекст: ремесленники-шорники в XIX веке были востребованы в сельской местности, их работа не считалась низкой, но и не относилась к дворянским занятиям. Поэтому фамилия Лимарава, скорее всего, происходит из крестьянской или мещанской среды.

Если рассматривать альтернативную версию, то Лимар могло быть и просторечной формой имени Иларион (через вариант Ларион — Лимарий). Но эта гипотеза слабее, так как уменьшительная форма «Лима» от Илариона нехарактерна, а профессиональная версия подкрепляется живым словом «лимарь» в диалектах. Таким образом, фамилия Лимарава — это память о предке-ремесленнике, который шил упряжь для лошадей, и её написание хранит западнославянский отпечаток.