Фамилия Лимарец — одна из тех, что заставляют задуматься о первом носителе. В ней нет привычного для восточнославянских фамилий суффикса принадлежности (-ов, -ин, -ский), зато есть редкий суффикс -ец, который часто указывает на происхождение человека из определённого места или на его характерную черту. Основа «Лимар» — это, скорее всего, не полное имя, а сокращённая форма.

Самая вероятная версия связывает фамилию с именем Иларион (греч. «весёлый», «радостный»). В народном произношении оно часто укорачивалось до Ларион, а затем, с типичной для южнорусских и украинских говоров перестановкой звуков, превращалось в Лимар или Лиман. Суффикс -ец в таком случае образовывал отчество: Лимарец — сын Лимаря, то есть Илариона. Эта модель распространена в украинской ономастике, где фамилии на -ец (как Ковалец, Швец) изначально были патронимами или указывали на занятие.

Вторая версия, менее распространённая, отталкивается от слова «лимарь» — так в некоторых диалектах называли мастера по изготовлению сёдел и упряжи (от немецкого «Riemer» — шорник). В этом случае Лимарец — это «сын шорника» или «тот, кто делает сёдла». Однако украинская фамилия Лимар (без суффикса) встречается чаще, а форма с -ец именно как отчество выглядит убедительнее.

Географически фамилия тяготеет к югу: она встречается в Черкасской, Кировоградской, Одесской областях Украины, а также на Кубани и в Ростовской области России. Это указывает на зону расселения запорожских и черноморских казаков, где такие «усечённые» формы имён и прозвищ были в ходу. Дворянских родов с фамилией Лимарец не зафиксировано — это фамилия крестьянская или казачья, что подтверждается её словообразованием: суффикс -ец нехарактерен для фамилий высшего сословия, которые чаще образовывались через -ов или -ский.

Таким образом, если вы носите фамилию Лимарец, ваш предок с большой долей вероятности был человеком по имени Лимарь (в крещении Иларион) или, реже, занимался шорным ремеслом. Фамилия сохранила живую народную фонетику и не прошла через книжную обработку, что делает её особенно ценной для историков языка.