Фамилия Липачёва (или Липачева — в зависимости от региональной нормы произношения) образована от прозвища или имени Липач. В основе лежит слово «липа» — дерево, широко распространённое в средней полосе России. Суффикс -ач в русских прозвищах часто указывал на характерный признак человека: Липачом могли назвать того, кто жил в липовой роще, торговал липовым лубом (корой для мочала) или делал из липы посуду и ложки. Возможен и переносный смысл: в некоторых говорах «липач» означало льстеца или обманщика (от выражения «ободрать как липку»), хотя эта версия менее вероятна для фамилии, закреплённой за родом.

Фамилия имеет типичную русскую модель: основа Липач + суффикс -ев (вариант -ов после шипящих). Суффикс -ев указывает на принадлежность: «сын Липача» или «из рода Липача». Форма Липачёва — женский вариант; мужская — Липачёв. В некоторых документах встречается написание через «е» (Липачева), что связано с колебанием ударения в суффиксе: в одних говорах ударение падало на последний слог (Липачёв), в других — на второй (Липáчев).

Географически фамилия привязана к северным и центральным регионам России, особенно к бывшим Новгородской и Вологодской губерниям, где липовые леса были обычны, а ремесло по обработке липы — массовым. Встречается она реже, чем однокоренные Липов, Липкин, Липский, что говорит о более узком локальном происхождении — вероятно, от конкретного прозвища, а не от общего названия дерева.

В дореволюционных переписях Липачёвы чаще всего числились среди крестьян или мещан. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что косвенно подтверждает её «ремесленное» происхождение: предок мог быть бортником (собирал мёд с лип), бондарем или резчиком по дереву. Словарь Б. Унбегауна относит фамилию к группе образований от названий растений, но с характерным суффиксом деятеля, что делает её не просто топографической, а профессионально-прозвищной.