Фамилия Лисаковы (в мужском роде — Лисаков) строится по простой и распространённой модели: к основе Лисак- прибавили русский патронимический суффикс -ов. В буквальном смысле фамилия означала «сын Лисака» или «потомок Лисака», а со временем закрепилась за целым родом.

Центральный вопрос — что значило само прозвище Лисак. Самая прямая версия отсылает к мирскому имени, образованному от названия животного — лисы. В дохристианской традиции такие имена давали не в насмешку, а для связи с природой: считалось, что имя-оберег передаст ребёнку качества зверя. С лисой в народном сознании связывали прежде всего хитрость и льстивость — об этом напоминают десятки поговорок, от «Лиса и во сне кур считает» до «Где я лисой пройдусь, там три года куры не несутся». Поэтому Лисаком могли назвать человека расчётливого, изворотливого или умеющего угодить.

Есть и другая, менее очевидная версия. В некоторых русских говорах слово «лисый» означало «лысый» или, реже, «жёлтый». Если принять эту гипотезу, то Лисак — прозвище по внешнему признаку: либо безволосый человек, либо обладатель рыжеватых волос. Эта версия менее популярна в ономастике, но её нельзя отбрасывать полностью: диалектные формы часто дают неожиданные основы для фамилий.

Фамилия Лисаков встречается в разных регионах России, но особенно часто — в центральных областях и Поволжье. Точное время её возникновения установить сложно: массовое закрепление фамилий у крестьян и мещан происходило в XVII–XIX веках, и Лисаковы могли появиться в разных местах независимо друг от друга. Сейчас это не самая частая, но устойчивая русская фамилия, которая сохраняет память о прозвище, данном предку несколько столетий назад.