Фамилия Лисейко — яркий пример украинской модели фамилий на -ейко, характерной для Волыни, Подолья и Галиции. В основе — не имя, а прозвище, и здесь скрыта главная интрига: что именно означало исходное слово «лисей»? Ответ неочевиден, и у фамилии может быть не одна версия происхождения.

Самое прямое объяснение — от украинского прилагательного «лисий», то есть «лысый». Прозвища по внешним признакам на Руси давали спокойно, без насмешки — просто фиксировали заметную черту. Но есть нюанс: в украинских говорах у слова «лисий» было и переносное значение — «опытный, бывалый, старый». Так могли прозвать человека, который «видал виды», а не только того, у кого нет волос. Кроме того, в некоторых диалектах «лисий» означало «жёлтый» — и тогда прозвище могло достаться человеку со светло-рыжими, почти жёлтыми волосами. Эта версия не противоречит первой: в народной этимологии лысина и рыжина часто связывались со светлым, желтоватым оттенком.

Суффикс -ейко в украинской ономастике — один из самых распространённых уменьшительно-ласкательных. Он превращал прозвище в фамилию, закрепляя за родом признак предка: Лисейко буквально значит «маленький лысый» или «лысоватый», но со временем утратил уменьшительный оттенок.

Любопытно, что в русских фамилиях та же основа дала формы Лысов, Лысых, Лыско, а украинский вариант Лисейко сохранил свою диалектную огласовку. Встречается фамилия и в Беларуси — там она могла возникнуть самостоятельно, от местного «лысей» (лысый). География бытования сегодня — преимущественно западные области Украины, а также среди потомков переселенцев в Сибири и на Дальнем Востоке.

Версия, что предок Лисейко жил «недалеко от леса», — народная, основанная на созвучии со словом «лес». Лингвистически она слаба: корень в фамилии — «лис-» (от «лысый»), а не «лес-». Однако в живой речи такие сближения случались, и не исключено, что кто-то из носителей фамилии сам переосмысливал её как «лесной человек». Но для этимолога первична связь с лысиной или желтизной волос, а не с лесом.