Фамилия Лисинов — это отчество второго порядка, то есть «сын Лисина» и «внук Лисы». Проще говоря, ваш предок по мужской линии носил имя или прозвище Лиса. Такие «внучьи» фамилии образовывались с помощью суффикса -ов и были особенно распространены на Руси в XV–XVII веках. В основе лежит мирское имя Лиса, которое восходит к названию зверя. До крещения и повсеместного введения христианских имен было обычным делом называть ребенка в честь животного, чтобы природа приняла его как своего и передала ему нужные качества.

Какие именно качества имелись в виду — вопрос спорный. В народном сознании лиса — фигура двойственная. С одной стороны, это символ хитрости, коварства и льстивости. Об этом говорят десятки поговорок: «Лиса и во сне кур у мужика в хлеве считает», «Где я лисой пройдусь, там три года куры не несутся», «Лиса все хвостом покроет». С другой — это зверь опытный, умеющий выживать и выпутываться из сложных ситуаций. Поэтому Лисой могли назвать не только пройдоху, но и человека сметливого, бывалого.

Есть и альтернативная версия, менее распространенная, но имеющая право на существование. В некоторых русских говорах прилагательное «лысый» произносили как «лисый». Тогда прозвище Лиса могло указывать на отсутствие волос, а не на повадки зверя. Кроме того, слово «лисый» в тех же говорах иногда значило «желтый»: так могли прозвать человека со светло-рыжими, почти желтыми волосами. Эта версия менее правдоподобна, чем «лисья», но не стоит её отбрасывать: региональные особенности речи часто дают неожиданные корни фамилий.

Что интересно, однокоренных фамилий — Лисицын, Лисов, Лисенков — довольно много, но Лисинов встречается реже. Это говорит о том, что фамилия могла закрепиться в конкретной местности, в одном роду, а не разойтись широко по всей России. Географически чаще всего она встречается в центральных и южных областях, но точных данных о «гнезде» её возникновения нет.