Фамилия Лисов — одна из тех, где за простым звучанием скрывается сразу несколько версий происхождения. Самая очевидная и распространённая: её основа — нецерковное имя Лис. Такие «мирские» имена от названий животных были в ходу у русских до XVIII века, и Лис — одно из них. Родители могли назвать так ребёнка, желая ему перенять от зверя хитрость, ловкость или просто следуя старой традиции.

Однако имя Лис могло перейти и в прозвище. Если человек прослыл плутом и хитрецом, его так и прозывали — Лис. В этом случае фамилия закрепила за его потомками не имя, а характеристику предка.

Интереснее версия, связанная с диалектами. В некоторых говорах слово «лисый» означало «лысый». Звуковой переход «ы» в «и» в русских говорах не редкость, так что прозвище Лисый могли дать человеку без волос. А в других областях «лисый» значило «жёлтый» — возможно, из-за цвета волос или кожи. Получается, что фамилия Лисов могла быть образована и от этих диалектных слов, а не напрямую от названия животного.

С точки зрения словообразования здесь всё прозрачно: суффикс -ов указывает на принадлежность. Лисов буквально значит «сын Лиса» или «из рода Лиса». Это типичная патронимическая модель, самая массовая в русских фамилиях.

Любопытно, что фамилия Лисов встречается не так часто, как, скажем, Лисицын или Лисьев. Возможно, это связано с тем, что в некоторых регионах предпочитали другую форму — Лисовский (с польским или украинским оттенком) или Лисовин. Но именно вариант Лисов — самый лаконичный и старый, он прямо отсылает к прозвищу или имени, без дополнительных суффиксов.