Фамилия Лисовий — яркий пример того, как прозвище, данное человеку, со временем закрепилось за его потомками. В основе фамилии лежит украинское слово «лісовий», то есть «лесной». Прямой и самый очевидный смысл: предок был человеком, тесно связанным с лесом — лесником, объездчиком, бортником или звероловом. На Украине и в южных областях России такое прозвище давали тому, кто жил в лесу или промышлял лесными угодьями.

Обратим внимание на окончание. Фамилия оканчивается на -ий, а не на -ов или -ин. Это типичная модель для украинских фамилий, образованных от прилагательных: Шевченко, Ткаченко, а также Лисовий, Бойко, Гладкий. Суффикс -ов- здесь не появляется, потому что исходное слово уже было прилагательным. В русском языке аналогичная фамилия звучала бы как Лесников или Лесов, но украинская форма сохранила исходную грамматику.

Есть и другая, менее распространённая версия. В некоторых говорах «лисовый» могло означать не просто «лесной», а «хитрый, как лис». Но это скорее народная этимология: связь с животным прослеживается в фамилиях Лисов, Лисицын, а здесь корень именно «ліс», а не «лис». Ударение в фамилии падает на второй слог: Лисо́вий.

Географически фамилия Лисовий чаще всего встречается в центральных и западных областях Украины — в Винницкой, Житомирской, Хмельницкой областях. В России она редка и обычно указывает на украинские корни семьи. Среди носителей фамилии нет громких исторических фигур, известных широкой публике, — это фамилия крестьянского и казачьего сословия, что типично для прозвищ, описывающих род занятий.

В советских паспортных столах украинское окончание -ий иногда заменяли на русское -ов, поэтому в документах можно встретить вариант Лисов. Но исходная форма — Лисовий — сохраняет прямую связь с лесным промыслом предков.