Фамилия Лисиц — редкий случай, когда прозвище сохранилось в чистой, необрусевшей форме. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий на -ов, -ин или -ский, эта фамилия представляет собой застывшее прозвище без суффикса. Корень здесь — «лис», а окончание «-иц» — это не типичный русский суффикс, а, скорее всего, западнославянский или украинский уменьшительный формант. В польском и украинском языках «лисиця» — самка лиса. Таким образом, прозвище «Лисиц» могли дать человеку, похожему на лису: хитрому, рыжему, льстивому, либо тому, кто промышлял лисьей охотой или торговал лисьим мехом.

География фамилии тоже показательна. Она встречается в основном на западе и юго-западе России, а также в Беларуси и на Украине. Это подтверждает версию о её польском или малороссийском происхождении. Если бы фамилия возникла в центральной или северной Руси, она, скорее всего, обросла бы суффиксом и превратилась бы в Лисицына или Лисицкого. Форма без суффикса — признак того, что фамилию записали со слуха в документах Речи Посполитой или на землях, долго входивших в состав Польско-Литовского государства.

Интересно, что фамилия Лисиц не имеет отношения к знаменитому художнику Эль Лисицкому. Его настоящая фамилия — Лисицкий, и она образована по другой модели, от названия местечка Лисицы или Лисса. А вот простая форма «Лисиц» могла быть чисто прозвищной: так в старину в польских и украинских селах называли сметливого мужика, который умел выкрутиться из любой передряги.

Встречается и вариант с ударением на первый слог — Л́исиц. Это может указывать на ещё более древнюю основу — не от «лисицы», а от имени собственного Лис (Лис — одно из древнерусских нецерковных имён, известных по берестяным грамотам). В таком случае «-иц» — это не уменьшительный суффикс, а патронимический (указывающий на происхождение: «сын Лиса»). Однако для славянской ономастики такая модель с суффиксом -иц в значении «сын» нетипична, поэтому версия с прозвищем «лисица» (хитрец, рыжий) остаётся основной.