Фамилия Лисицыны — одна из тех, где происхождение лежит на поверхности, но за кажущейся простотой скрывается несколько слоёв. Основа ясна: прозвище Лиса или Лисица. В русской традиции так могли назвать человека по внешнему сходству (рыжие волосы, хитрый прищур глаз) или по чертам характера — льстивого, изворотливого, себе на уме. Но стоит копнуть глубже, и выясняется, что прозвище могло быть и не обидным: лиса в фольклоре — не только плутовка, но и умный, расчётливый зверь, умеющий выживать. Так что предок Лисицыных мог быть не хитрецом, а просто удачливым промысловиком или человеком с яркой внешностью.

Модель образования типична для северных и центральных областей России. Суффикс -ын (в фамилии Лисицын) указывает на принадлежность: «чей?» — Лисицын, то есть сын или потомок Лисицы. Это патронимическая форма, характерная для фамилий, сложившихся в XV–XVII веках в среде крестьян и посадских людей. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые часто образовывались от мирских имён на -а (Гаврила — Гаврилов), здесь мы видим прямой переход от прозвища на -ица. Кстати, в некоторых говорах «лисица» могла означать не только зверя, но и особую породу собак — лайку с рыжей шерстью, что тоже могло стать источником прозвища.

Интересная деталь: фамилия Лисицын встречается в двух основных написаниях — с одной «с» и с двумя. Двойное «с» (Лисицын против Лисицынн) — явление более позднее, результат канцелярской ошибки или желания «облагородить» звучание. В старых переписных книгах, например, по Рязанской и Тверской губерниям, преобладает форма с одной «с». Это говорит о том, что фамилия бытовала в основном в крестьянской среде, где грамотность была невысокой, и написание закреплялось на слух.

Сословно Лисицыны — почти всегда крестьяне или мещане. Дворянских родов с такой фамилией практически нет, если не считать случайных пожалований. Зато в XIX веке фамилия часто встречается среди однодворцев — потомков служилых людей, охранявших южные рубежи. В документах по Курской и Воронежской губерниям Лисицыны нередко записаны как «вольные хлебопашцы», что намекает на их не совсем крепостное прошлое.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Лисичкин, Лисов, Лисенков, — то Лисицын стоит особняком. Суффикс -цын (от основы на -иц) встречается реже, чем -ов или -ин, и часто указывает на прозвище, данное не от имени, а от названия животного в уменьшительной или шутливой форме. Так что фамилия эта — не про лису вообще, а про конкретного человека, которого в деревне знали как «Лисица», и это прозвище закрепилось за его потомками на века.