Фамилия Листопадовы произошла от мирского имени Листопад — так в старину называли ребёнка, родившегося в ноябре, когда с деревьев массово опадает листва. «Листопад» — не только природное явление, но и одно из древнерусских названий одиннадцатого месяца года, которое бытовало в народе параллельно с церковным календарём.

Имена по месяцам и природным циклам — характерная черта дохристианской славянской традиции. Родители давали такие прозвища, чтобы закрепить за человеком связь со временем его появления на свет. Листопад — один из ярких примеров, наряду с Травником (май), Груднем (декабрь) или Студенем (январь). Позже от этого имени через стандартную русскую модель «-ов» образовалась фамилия: Листопад → Листопадов, то есть «сын Листопада». Суффикс -ов указывает на принадлежность к роду, типичную для великорусских фамилий, сложившихся к XVI–XVII векам.

В ономастических словарях и работах Б. Унбегана по русским фамилиям «Листопадов» не относится к числу частых, но встречается в южнорусских и украинских регионах, где ноябрьское листопадение — заметная примета осени. В некоторых говорах «листопад» обозначал также октябрь, что не меняет сути: имя привязывало человека к конкретному сезону.

Споров о происхождении почти нет. Единственная альтернативная версия — прозвище Листопад мог получить человек, работавший с листвой (дворник, садовник), но она менее убедительна: для ремесленных прозвищ обычно брали названия орудий или действий, а не явлений природы. Прямая связь с месяцем рождения — самое простое и логичное объяснение.

Фамилия Листопадовы — негромкий, но точный след народного календаря, где каждый месяц имел своё живое имя, понятное без словаря.