Фамилия Листратенковы — довольно редкий пример того, как фамилия «переезжала» вместе с носителями и меняла форму под влиянием языка. В основе лежит краткое имя Листрат, которое на Руси давали как сокращение от двух разных церковных имен: Евстрат и Калистрат.

Имя Евстрат (в просторечии Елистрат) пришло из греческого языка и означает «добрый воин». На Руси знали день памяти святого Евстрата — 26 декабря, и даже сложили поговорку: «Мученик Евстрат солнышку рад!» Другой возможный святой покровитель — преподобный Евстратий Печерский, монах Киево-Печерской лавры XI века, попавший в плен к половцам. Имя Калистрат, в переводе — «воинская краса», встречалось гораздо реже, но тоже могло дать форму Листрат.

Самая ценная деталь в истории фамилии — её суффиксы. Сначала появилась фамилия Листратенко: типично украинский или белорусский суффикс -енко указывал на сына или потомка человека по имени Листрат. Когда носители фамилии переселились в великорусские земли, фамилию «обрусили» — добавили типичный русский суффикс -ов. Так Листратенко превратились в Листратенковых. Такая двойная суффиксация встречается нечасто и прямо говорит о миграции рода с юго-запада на север или восток.

Точное время и место возникновения фамилии установить сложно: процесс формирования фамилий у славян был долгим и не всегда оставлял письменные следы. Но по модели образования ясно: предки носителей этой фамилии жили на территории современной Украины или Белоруссии, а позже обосновались в России, где их фамилия и приобрела современное окончание.