Фамилия Листунов образована от прозвища Листун. В основе лежит слово «лист», а суффикс -ун указывает на носителя признака или действия. В русской ономастике модель с суффиксом -ун часто давала прозвища по внешности или поведению (например, Толстун, Молчун). Листуном могли назвать маленького, хрупкого человека — как лист, лёгкий и невесомый. Но есть и другая, не менее правдоподобная версия: Листун — это прозвище того, кто занимался сбором или продажей листьев (лекарственных трав, корма для скота) либо работал с бумагой, ведь в старину «листом» называли и бумажный лист. Географически фамилия встречается в центральных и южных регионах России, особенно в Рязанской и Тамбовской областях, где слово «листун» в диалектах могло означать «шелестящий» или «шумный человек» — от глагола «листать» (перебирать, шелестеть). Потомок человека с прозвищем Листун со временем получил фамилию Листунов. Интересно, что однокоренные фамилии — Листов, Листопадов, Листьев — образованы от тех же корней, но с разными суффиксами, что подчёркивает разнообразие прозвищной традиции.