Фамилия Листуновы (в мужском варианте — Листунов) образована от личного прозвища Листун. Основа здесь — нарицательное «лист», и чаще всего такое прозвище давали маленькому или хрупкому человеку, которого сравнивали с лёгким, тонким листом. В русской ономастике это типичная модель: прозвище по внешнему признаку, закреплённое суффиксом -ов, указывающим на принадлежность («чей?» — сын Листуна).

Интересно, что слово «листун» могло иметь и другие значения в диалектах. В некоторых говорах так называли болтуна или пустомелю — от глагола «листать» в смысле «трещать без умолку». Вторая версия менее распространена, но полностью исключать её нельзя: прозвища часто были двусмысленными и зависели от местной речи.

Фамилия Листунов встречается в разных регионах России, но заметно чаще — в Поволжье и центральных областях. Это не редкая, но и не массовая фамилия, что говорит о её локальном происхождении: скорее всего, прозвище Листун возникло в одной или нескольких соседних деревнях и закрепилось за конкретным родом.

Словообразовательная модель типична для XVI–XVII веков, когда шло активное формирование русских фамилий через суффикс -ов/-ев. Точную дату появления фамилии Листунов назвать сложно, но по косвенным признакам (отсутствие дворянских корней, прозвищная основа) можно предположить, что предки носителей были крестьянами или посадскими людьми, а не служилым сословием.

Сравните с однокоренными фамилиями: Листов, Листопадов, Листков. В отличие от них, Листунов образован не от предмета или явления, а от прозвища человека, что делает её более личной — она описывала не занятие или место, а самого человека, его особенность.