Фамилия Лисянов — редкий случай, когда корень настолько прозрачен, что хочется сразу сказать «от лисы», но здесь как раз и начинается самое интересное. Прямое прозвище «Лиса» или «Лисёнок» в русской традиции давали не столько за рыжий цвет волос, сколько за хитрость, льстивость или изворотливость ума. Однако суффикс -янов выбивается из привычного ряда: подавляющее большинство русских фамилий на -ов/-ев образовано от основ на твёрдый или мягкий согласный (Петров, Лисов), а -янов встречается реже и часто указывает на иноязычное влияние.

Скорее всего, перед нами не исходно русская, а украинская или белорусская модель. В украинском языке суффикс -ян- продуктивен: Лисян, Лисяненко — фамилии, распространённые на Черкасчине и Полтавщине. При переходе в великорусскую среду к основе Лисян добавили стандартный -ов, чтобы «обрусить» фамилию. Таким образом, Лисянов — это сын Лисяна, а Лисян, в свою очередь, уменьшительная форма от того же прозвища Лиса (как Лисёнок). Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование: связь с топонимом. Существует посёлок Лисянка в Черкасской области Украины, и выходец оттуда мог получить фамилию по месту жительства.

Обратите внимание на ударение. В большинстве говоров фамилия произносится с ударением на второй слог (Лися́нов), что характерно для фамилий, образованных от имён и прозвищ с суффиксом -ян. Если бы ударение падало на первый слог (Ли́сянов), это указывало бы на более редкую версию — от имени Лисьян, которое могло быть каноническим или народным, но документальных подтверждений такому имени в святцах нет.

В сословном отношении Лисяновы — почти наверняка крестьянская или казачья фамилия. Украинские и южнорусские земли, где она встречается чаще всего, были зоной активного переселения и службы, поэтому предки могли быть как вольными селянами, так и реестровыми казаками. Дворянских родов с такой фамилией в «Бархатной книге» и «Общем гербовнике» не зафиксировано — это не значит, что их не было вовсе, но указывает на преимущественно простое происхождение.

Сегодня фамилия остаётся довольно редкой. Её носители живут в основном в центральной России и на востоке Украины, а также в среде эмигрантов первой волны. Если вы встретили Лисянова, велика вероятность, что его предки происходят из региона между Днепром и Доном — оттуда, где лиса в степи была зверем привычным, а прозвище — метким.