Фамилия Лисяный звучит так, будто её владелец как-то связан с лисой. И это первая и самая очевидная версия: в основе лежит прозвище Лиса или прилагательное «лисяный» — то есть «лисий», относящийся к лисе. Так могли назвать хитрого, льстивого или рыжеволосого человека. Однако есть нюанс: в русской традиции фамилии на -ый (Лисяный, Белый, Толстый) чаще встречаются на юго-западе, в украинских и белорусских землях, где эта модель продуктивнее, чем в великорусских говорах. Так что корни фамилии, скорее всего, тянутся из Малороссии или Белоруссии.

Интереснее здесь суффикс. Фамилия образована не по типичной схеме «Лисин» (чей? — лисий) или «Лисицын», а через притяжательное прилагательное с окончанием -ый. В украинском языке «лисяний» означает «лисий, сделанный из лисьего меха». Поэтому вторая, более бытовая версия: Лисяный — прозвище скорняка, который выделывал лисьи шкуры, или торговца мехом. Человек мог получить такую фамилию не за характер, а за ремесло: «Лисяный» — значит «он тот, кто работает с лисой».

В документах фамилия встречается с XVII века на территории современной Украины, особенно в Полтавской и Черниговской губерниях. Встречаются и варианты написания: Лисянский, Лисян — но Лисяный держится устойчиво. Сравните с однокоренными фамилиями: Лисицын (чисто русская, с суффиксом -ын), Лисичка (уменьшительное), Лисовский (топонимическая). Лисяный стоит особняком — это редкий случай, когда прозвище или ремесло «застыло» в полной прилагательной форме, а не в краткой.

По сословной принадлежности сказать сложно: фамилия встречалась и у казаков, и у крестьян, и у мещан. Дворянских родов с такой фамилией в гербовниках нет, что указывает на её простонародное происхождение. Так что предки носителя фамилии Лисяный с высокой вероятностью были либо людьми с хитрой натурой, либо мастерами по лисьему меху — и то и другое в те времена считалось делом житейским.