Фамилия Лисянова — женская форма фамилии Лисянов, а та, в свою очередь, образована от прозвища или мирского имени Лис, Лисян. Основа здесь — «лис», и это один из самых прозрачных, но не всегда прямолинейных случаев в русской ономастике. Чаще всего фамилии от названий животных давали не за внешнее сходство, а за черты характера: хитрость, льстивость, изворотливость или, наоборот, удачливость (лис в фольклоре — персонаж неоднозначный). Однако есть и вторая версия: в некоторых говорах «лисяной» называли рыжего человека, так что фамилия могла указывать на цвет волос.

Суффикс -ов-/-ев- указывает на типичную модель русских фамилий, образованных от прозвищ на согласный: Лис → Лисян (с уменьшительным или принадлежным суффиксом -ян) → Лисянов. Такая цепочка встречается не так часто, как простые «Лисов» или «Лисин», что делает фамилию более редкой. В принципе, форма «Лисян» могла быть и самостоятельным прозвищем — от диалектного глагола «лисить» (хитрить, льстить) или от слова «лисень» (так в некоторых областях называли лису).

Географически фамилия Лисяновы встречается в разных регионах, но заметна концентрация на юге России и в Поволжье — там, где были распространены «животные» прозвища и где фамилии на -ов/-ев доминировали. Интересно, что в старых документах можно найти и написание «Лисианов» (через «и»), что может указывать на связь с греческим именем Лисиан (от «лисис» — освобождение), но это скорее случайное совпадение: в русской среде фамилия почти наверняка «звериного» происхождения.

Таким образом, предки современной носительницы фамилии Лисянова — это человек по прозвищу Лисян (хитрец, рыжий или просто «лис»), чьи потомки стали Лисяновыми. Фамилия недворянская, крестьянская или мещанская, но в этом её ценность: она прямо говорит о том, как в быту называли человека на Руси.