Фамилия Литковець — хороший пример того, как украинская фамилия, на первый взгляд прозрачная, таит в себе несколько возможных ключей к происхождению. Главный вопрос, который она задаёт: от какого именно слова образована основа — от названия народа, от имени или от места?

Самый очевидный путь — связать её с этнонимом «литвин». В историческом контексте литвинами называли не только жителей Литвы, но и белорусов, а также выходцев из Великого Княжества Литовского. Фамилия Литковець могла означать «сын литвина» или «человек из Литвы». Суффикс -ець в украинском языке часто указывает на происхождение из какой-то местности или на принадлежность к группе людей (ср. донець, полтавець). Сравните с фамилией Литвинець — они почти синонимичны, но Литковець звучит как более краткая, «стянутая» форма от той же основы.

Однако есть и другая версия, не менее правдоподобная. В основе может лежать не этноним, а древнее славянское имя или прозвище Литко. Такое имя встречается в старых актах — например, в реестрах запорожских казаков XVII века. Уменьшительное имя Литко (от Литвин или от крестильного имени, скажем, Галактион) давало форму Литков, а уже от неё — Литковець. Здесь суффикс -ець работает как патронимический, указывая на потомка («внук Литка» или «сын Литков»).

Географически фамилия Литковець распространена почти исключительно в западных и центральных областях Украины — в Хмельницкой, Винницкой, Житомирской, Ровенской областях. Это характерный ареал для фамилий на -ець, которые в восточной Украине встречаются реже, уступая место формам на -енко. Если посмотреть на карту расселения, то становится заметно, что Литковець — фамилия не казацкой старшины, а скорее крестьянская и мещанская, что подтверждается и метрическими книгами XIX века.

В написании есть одна тонкость. В русском языке фамилию часто записывают как Литковец, с твёрдым знаком на конце. Но украинское -ць — это не просто мягкий знак, а показатель того, что фамилия образована именно в украинской языковой среде. Если бы предок был из Беларуси, фамилия, скорее всего, звучала бы как Литковец (с твёрдым ц) или Літкоўцаў. Так что написание Литковець — важная подсказка: она говорит о том, что корни семьи лежат на украинском Правобережье, где в XVI–XVIII веках смешивались украинские, польские и литовские влияния.

Итог: фамилия Литковець, вероятнее всего, происходит от прозвища Литко, данного либо по этническому признаку («потомок литвина»), либо как сокращение от более длинного имени. В любом случае, носитель этой фамилии может с уверенностью считать себя связанным с историческим регионом, который когда-то входил в состав Великого Княжества Литовского.