Фамилия Лицова — женская форма фамилии Лицов, и её разбор стоит начать с суффикса. Модель на -ов/-ев — самая массовая в русских фамилиях, она указывает на принадлежность: Лицов буквально значит «сын Лица» или «человек из семьи Лица». Но здесь есть неочевидный нюанс: основа «Лиц-» в русской ономастике встречается реже, чем, скажем, «Петр-» или «Иван-», и это сразу подсказывает, что прозвище Лицо было не самым распространённым.

Что могло означать прозвище Лицо в XVI–XVII веках? Самое прямое толкование — внешность. В старину прозвища по частям тела давали нередко: Глаз, Нос, Ухо, Рот. Лицо мог получить человек с приметной, запоминающейся внешностью — красивой, круглой, рябой или, наоборот, с каким-то дефектом. Но есть и другая, более социальная версия. В северных говорах и в документах XV–XVII веков словом «лицо» называли человека в значении «особа», «личность», а иногда и «представитель власти» (например, «лицо приказное»). Прозвище Лицо могло закрепиться за бойким, заметным человеком или за тем, кто выполнял роль посредника, «лица» от общины.

Географически фамилия Лицов и Лицова привязана к Русскому Северу и центральным областям. В переписных книгах XVII века встречаются крестьяне и посадские люди с такой фамилией в Вологодском и Архангельском уездах. Суффикс -ов типичен для великорусского ареала, поэтому дворянского или княжеского происхождения у этой фамилии нет — она однозначно крестьянская или мещанская.

Интересная деталь: в старых документах фамилию могли писать через «ы» — Лыцова. Это не ошибка, а отражение акающего произношения или местного говора, где «и» и «ы» после ц смешивались. Такая вариативность встречается в метрических книгах XIX века, особенно в Рязанской губернии.

Однокоренные фамилии — Лицев, Лицин, Личков (от уменьшительного Личко). Все они образованы по одной модели, но Лицова — одна из самых редких. В современных справочниках она не входит даже в первую тысячу по частотности, что делает её интересным объектом для семейного историка: найти своих предков Лицовых проще, чем Ивановых, из-за малого числа однофамильцев.