Фамилия Ливановская — редкий случай, когда географическое прозвище и профессиональное имя могли дать один и тот же результат. В основе почти наверняка лежит слово «Ливан», но не как название современного государства, а в старом русском обиходном значении. В южных и центральных губерниях России «ливаном» называли особый сорт ладана или ароматической смолы, которую привозили купцы. Отсюда и прозвище Ливан — либо человек, торговавший этим товаром, либо тот, кто привозил его из дальних стран.

Суффикс -овск- указывает на типичную модель образования фамилий от названий населённых пунктов. В таком случае Ливановская — это бывшая владелица или жительница села Ливаново, Ливановка. Такие топонимы встречаются в Беларуси и на западе России, и названы они могли быть в честь помещика или первопоселенца с прозвищем Ливан. Форма на -ская характерна для дворянских или польско-шляхетских фамилий, но в XIX веке её нередко давали и крестьянам, переселившимся из этих деревень.

Интересная деталь: в отличие от фамилий на -ский, образованных от церковных праздников (Рождественский, Успенский), Ливановская не связана с христианским календарём напрямую. Ладан использовался в богослужении, но прозвище давали по торговому делу, а не по храму. Поэтому версия «от ремесла» выглядит более правдоподобной, чем «от географического названия», если не известно конкретное село.

Сословный разброс у этой фамилии широкий. В метрических книгах XIX века Ливановские встречаются и среди мещан, и среди купцов, и среди однодворцев. Женская форма фамилии, Ливановская, могла закрепиться за вдовой или дочерью, но чаще всего это просто вариант, передаваемый по женской линии в документах. В современной России фамилия редкая, встречается в основном в центральных областях и на юге, что подтверждает её торговые корни.