Фамилия Лизовенко — яркий пример восточнославянской модели фамилий на -енко, которая особенно характерна для украинской ономастики. Суффикс -енко, по наблюдениям лингвистов, в XVI–XVII веках в Поднепровье и на Левобережной Украине превратился из патронимического (указывающего на сына) в универсальный фамильный формант. Лизовенко буквально значит «сын Лизового» или «потомок того, кого звали Лизовой».

Основа фамилии — прозвище Лиз, Лизун или Лизень. В старину так могли называть человека с определённой манерой поведения: либо льстивого, угодливого (сравните: «лизать», «подлизываться»), либо, наоборот, любителя облизывать губы или часто облизываться. В некоторых говорах «лизой» называли лакомку. Есть и более прозаичная версия: прозвище могло относиться к человеку, который занимался выделкой кож — «лизать» шкуру, то есть обрабатывать её особым способом, размягчая языком или инструментом. Однако эта ремесленная гипотеза менее вероятна: в русских говорах для кожевников существовали другие прозвища (Кожемяка, Скорняк, Мяльщик), а «лиз» редко связывали с профессией.

Менее правдоподобное, но встречающееся в любительских этимологиях предположение — связь с географическим названием Лизово. Таких топонимов несколько в Беларуси и на Украине, но все они сами произошли от прозвища или фамилии Лиз, а не наоборот. Так что первично именно личное прозвище.

Фамилия Лизовенко распространена преимущественно в центральных и восточных областях Украины: Полтавская, Черкасская, Сумская, Днепропетровская области. В России она встречается реже, чаще всего в Краснодарском крае и Ростовской области — в зонах позднего переселения украинских крестьян в XVIII–XIX веках. Сословно фамилия не элитарная: носителями были казаки, крестьяне, мещане. В реестрах запорожских казаков и в переписях Гетманщины фамилии на -енко встречаются сплошь и рядом, так что предки Лизовенко с большой вероятностью принадлежали к казачьему сословию или крестьянству, а не к шляхте, где преобладали фамилии на -ский.