Фамилия Лобанцев заставляет задуматься: кем был тот самый Лобанец, давший ей начало? Ответ не лежит на поверхности, и исследователям приходится выбирать между двумя основными версиями, которые ведут в совершенно разные стороны.

Первая версия — топонимическая. Она предполагает, что прозвище Лобанец получил человек, переселившийся из какого-то места с похожим названием. Самый прямой кандидат — село Лобаново. Таких сёл в России десятки: они есть в Ивановской, Пермской, Тульской, Ленинградской и многих других областях. Менее очевидный, но тоже возможный вариант — село Лобань в Кировской области. В этом случае фамилия — чистый указатель на прежнее место жительства, типичный для крестьянской среды, когда человека записывали по названию родной деревни.

Вторая версия — прозвищная, и она интереснее. Здесь Лобанец происходит от слова «лоб». Лоб в старину был не только частью лица, но и мерой внешности и ума. Большой, выпуклый лоб — «лобастый» — считался приметой либо физической силы и крупного сложения, либо, наоборот, ума и смекалки. В народе говорили: «лобастый — значит догадливый». Исходя из этого, прозвище Лобанец могли дать и здоровяку, и сметливому мужику.

Словообразовательная модель фамилии проста: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?»), то есть Лобанцевы — это потомки человека по прозвищу Лобанец.

Какая из версий убедительнее? Топонимическая опирается на обилие географических названий, что делает её статистически вероятной. Но прозвищная версия не слабее: прозвища по внешним признакам — один из древнейших и самых распространённых пластов русских фамилий. Обе гипотезы имеют равное право на жизнь, и без документов конкретной семьи определить истину невозможно.