Фамилия Лодоев — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет привычного суффикса -ин, который указывал бы на принадлежность к матери (чьих? — Лодин), или -ский, привязанного к географическому названию. Суффикс -ев в сочетании с основой «Лод-» сразу заставляет искать корень в прозвище или имени, которое в современном русском языке почти исчезло.

Самая вероятная версия связывает фамилию с диалектным словом «лодый» или «лодой». В северных и сибирских говорах так называли неуклюжего, неловкого человека, увальня. Это не оскорбление, а бытовая характеристика — медлительного, тяжелого на подъем крестьянина. Прозвище Лодой давали человеку, который работал основательно, но неспешно, или, наоборот, тому, кто вечно мешался под ногами. От него и пошла фамилия Лодоев: «чей сын?» — Лодоев, то есть потомок Лодоя.

Вторая версия, менее распространенная, но имеющая право на существование, выводит основу из финно-угорского субстрата. В карельском и вепсском языках есть слово «lodo» — мель, отмель, или низкий берег, поросший травой. Если предки Лодоевых жили на севере или северо-западе России (Вологодчина, Архангельская область, Карелия), прозвище Лодой мог получить человек, живший у такой отмели, на низком берегу. Эта версия объясняет и редкость фамилии — она осталась локальной, не распространившись за пределы ареала диалекта.

Словообразовательная модель проста: основа «Лод» + суффикс -ой (как в прозвищах Косой, Глухой, Толстой) → Лодой → Лодоев. Важно, что фамилия не могла произойти от «лодки» или «ладьи»: в таком случае мы бы имели Лодкин, Ладьин или Ладейников. Ударение в фамилии, скорее всего, падает на первый слог — Ло́доев, что соответствует ударению в исходном прозвище Ло́дой.

Встречаемость фамилии крайне низкая. Основные очаги — Вологодская область и Забайкалье, что косвенно подтверждает обе версии: в Вологодчине сохраняются древние русские говоры, а в Сибирь фамилию могли занести переселенцы-старообрядцы. Сословной привязки нет: Лодоевы, скорее всего, были государственными или экономическими крестьянами, реже — мещанами. Никаких дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.