Фамилия Локотько — один из примеров, где суффикс рассказывает о происхождении больше, чем корень. В ней сразу видна украинская или белорусская модель образования: суффикс -ко (-к- + окончание -о) в восточнославянских фамилиях часто указывал на молодого человека, сына или просто носителя определённого признака. То есть Локотько — это не «локоть» сам по себе, а скорее «тот, кто связан с локтем» или «сын человека по прозвищу Локоть».

Корень «локоть» в прозвищах мог означать разное. Самое прямое — физическая особенность: человек с необычно длинными, кривыми или сильными локтями. Но в говорах слово «локоть» имело и переносные значения. Например, в некоторых регионах так называли меру длины (примерно 45–50 см), и прозвище мог получить либо портной, либо землемер, либо просто невысокий человек — «с локоть ростом». Версия с ремеслом слабее, но тоже возможна: прозвище могли дать за манеру работать локтями, толкаться или сидеть, опираясь на локти.

С точки зрения географии, фамилия Локотько встречается почти исключительно в Украине и Беларуси, особенно в Черниговской, Сумской, Гомельской областях. В России она редка и обычно указывает на переселенцев с запада. Примечательно, что в старых ревизских сказках и метриках XIX века встречаются варианты написания: Локотько, Локотко, Локотков. Последний вариант — результат обрусения: суффикс -ко заменяли на -ков, чтобы фамилия звучала по-великорусски.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает уточнить картину. Локтев — чисто русская фамилия от того же корня, но с суффиксом -ев. Локтионов — патроним от имени Локтион (калька с греческого «лев»), и к локтю отношения не имеет. А вот Локотько стоит в ряду с Костюшко, Плечко, Ножко — то есть с прозвищами, образованными от частей тела, что в народной ономастике встречается часто и без всякой иронии.

Таким образом, фамилия Локотько — не случайное совпадение с анатомическим термином, а осмысленное прозвище, закреплённое в украинско-белорусской традиции. Предки носителя этой фамилии, скорее всего, были простыми людьми: крестьянами или ремесленниками, которых односельчане запомнили по какой-то черте, связанной с локтем — будь то рост, профессия или повадка.