Фамилия Лопатинский — редкий пример, когда исходное прозвище или имя обработано не самым привычным суффиксом. Гораздо чаще на Руси от слова «лопата» образовывали фамилии Лопатин, Лопатов или Лопатников. Форма на -ский указывает на иной путь: она типична для польской, украинской и белорусской традиции, а также для русских дворянских и духовных фамилий. Поэтому Лопатинский — это не просто «потомок Лопаты», а скорее человек, связанный с местом, которое называлось Лопатино, или же представитель шляхетского рода, чей предок получил прозвище Лопата.

Разберём основу. Мирское имя Лопата было на Руси делом обычным: родители называли ребёнка в честь предмета, который видели вокруг, веря, что имя принесёт удачу или передаст свои качества. Лопата — инструмент хлебороба, строителя, печника. Подобные имена давали и по внешности: окладистая борода «лопатой» могла закрепиться в прозвище, а затем и в фамилии. Не стоит сбрасывать со счетов и профессиональный вариант: прозвище Лопата мог получить мастер, делавший лопаты, или человек, постоянно работавший ими — землекоп, могильщик.

Суффикс -ский в фамилии Лопатинский выполняет двойную работу. Во-первых, он мог означать принадлежность к географическому объекту: выходец из села Лопатино или Лопатки. Таких сёл множество по всей России, Украине и Беларуси. Во-вторых, в среде духовенства фамилии на -ский часто давали семинаристам по названию прихода или по красивой «благородной» модели, отрываясь от прямого крестьянского корня. Сын крестьянина Лопаты, попав в семинарию, мог стать Лопатинским, чтобы звучало весомее.

Таким образом, Лопатинский — фамилия неоднозначная. Она могла родиться в крестьянской среде через прозвище и топоним, а могла — в канцелярии духовного училища. В любом случае, её основа прочна: она связана с трудом, землёй и простым, но важным инструментом, без которого на Руси не обходились ни в поле, ни в доме.