Фамилия Лоптов — яркий пример того, как прозвище, данное человеку за характерную черту, превратилось в родовое имя. Основа здесь — слово «лопот» или глагол «лопотать». В старых русских говорах так говорили о человеке, который говорит быстро, невнятно, бормочет или тараторит. В некоторых диалектах «лопотун» — болтун, пустомеля. Прозвище Лопот (или Лопто) могли дать неугомонному говорливому человеку, которого за глаза называли «лопотливым». Суффикс -ов в фамилии указывает на принадлежность: Лоптов — сын Лопота.

Интересно, что в этой фамилии могла произойти и обратная фонетическая история. В северных и сибирских говорах слово «лопот» иногда означало не речь, а шум, шелест, хлопанье — например, «лопот парусов» или «лопот крыльев». В таком случае прозвище могло закрепиться за суетливым, шумным человеком, который всё делает с грохотом и вознёй. Однако первая версия — про быструю речь — встречается в словарях русских народных говоров чаще и выглядит правдоподобнее.

Фамилия Лоптов — не самая распространённая, но и не редкая. Она встречается в центральных областях России, а также на Урале и в Сибири, что говорит о расселении носителей в ходе колонизации этих земель. В некоторых регионах фамилия могла писаться через «а» — Лаптов, но это уже другой корень, связанный с лаптями. Лоптов же остаётся «говорящей» фамилией, которая хранит память о предке, чья манера говорить или вести себя запомнилась окружающим.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ов образует притяжательное прилагательное от прозвища на твёрдый согласный. Это одна из самых древних и массовых моделей русских фамилий, характерная для крестьян и мещан. Сословной принадлежности у Лоптовых нет — фамилия встречалась и среди крепостных, и среди государственных крестьян, и в купеческой среде.