Фамилия Лотин — одна из тех, где на первый план выходит не имя, а прозвище, и разобраться в ней проще, чем кажется. Её основа — «лот», и тут открываются две главные версии происхождения, обе бытовые и логичные.

Самая прямая версия отсылает к ремеслу. «Лот» в старину — это не только единица веса, но и грузило для рыболовной сети, отвес у плотников, а также свинцовая пуля или гирька. Человек, который отливал такие грузила или торговал ими, мог получить прозвище Лот, а его потомки — фамилию Лотины. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Лотин, то есть сын или потомок Лота. Такая модель типична для прозвищ, образованных от названия предмета, с которым человек был связан по работе.

Вторая версия — топонимическая, хотя и менее вероятная. В русских говорах «лот» могло означать низину, лощину, болотистое место (ср. с диалектным «лотина» — мокрый луг). В этом случае прозвище Лот давали человеку, жившему в такой низине, или выходцу из села с похожим названием (например, деревни Лоты). Однако фамилий, образованных от рельефа, обычно больше с суффиксом -ов (Лотов), а -ин чаще цепляется к личным именам и прозвищам на -а/-я, поэтому ремесленная версия выглядит убедительнее.

Интересно, что фамилия Лотин встречается не только у русских, но и у мордвы-эрзи, где она могла возникнуть независимо от местного слова. В эрзянском языке «лот» означает «гусь», и прозвище Лот могли дать человеку с длинной шеей, важной походкой или любящему покричать. Такое совпадение основ в разных языках — не редкость, и для носителя фамилии из Поволжья стоит учитывать и этот вариант.

С географией фамилии всё прозрачно: Лотины чаще всего встречаются в центральных и южных областях России, особенно в Воронежской, Тамбовской и Рязанской губерниях по дореволюционным данным. Это регионы, где были развиты рыболовство и кустарное производство — контекст, хорошо ложащийся на «ремесленную» версию.

В отличие от многих фамилий на -ин, которые образованы от крестильных имён (Иван — Иванов, но Иванин — тоже возможно, но реже), Лотин держится на прозвище. И его значение — не «сын знатного предка», а скорее «сын мастера» или «сын человека с характерной внешностью». В этом и состоит его простота и конкретность.