Фамилия Лотов — одна из тех, что образована от библейского личного имени напрямую, без промежуточного прозвища. В основе лежит имя Лот — племянник ветхозаветного Авраама. Древнееврейское слово «лот» означает «покров» или «покрывало», что даёт имя прозрачную внутреннюю форму, хотя в русской традиции его воспринимали прежде всего как каноническое, церковное.

Словообразовательная модель проста: к основе имени Лот добавляется типичный русский патронимический суффикс -ов. Это значит, что Лотовыми называли потомков человека по имени Лот — буквально «сын Лота» или «из рода Лота». Такая модель — самая массовая в русских фамилиях, но в данном случае она закрепила за собой не простое крестьянское или ремесленное прозвище, а редкое библейское имя, которое в святцах встречается, но никогда не было широко распространено.

Библейская история Лота хорошо известна: он покинул обречённый Содом, его жена обернулась соляным столпом, а дочери, решив, что человечество погибло, продолжили род от собственного отца. Их сыновья, согласно преданию, стали родоначальниками моавитян и аммонитян. Для человека, носившего имя Лот в допетровской Руси, эта история не была отвлечённым сюжетом — имя давали в честь святого или праведника, и его значение понимали буквально.

Фамилия Лотов встречается нечасто, что логично: исходное имя Лот никогда не было популярным на Руси. В основном её носители — потомки духовенства или крестьян из тех регионов, где библейские имена давали по традиции, а не по моде. Сравните с однокоренной фамилией Лоткин (уменьшительная форма) или Лотский (с суффиксом -ский, указывающим на происхождение из местности или принадлежность к церковному приходу). Лотов стоит особняком — это прямое, без уменьшительных форм, указание на родство с конкретным человеком.