Фамилия Лотовы (в мужском роде — Лотов) ведет свое начало от церковного имени Лот, которое носил библейский персонаж, племянник Авраама. Слово «лот» восходит к древнееврейскому языку и означает «покров, покрывало». История этого имени хорошо известна: Лот покинул обреченный Содом вместе с семьей, его жена, оглянувшись на горящий город, превратилась в соляной столп, а сам он с дочерьми укрылся в пещере. Дочери, опасаясь, что человечество погибло, решили продолжить род от отца — их сыновья стали, по преданию, прародителями моавитян и аммонитян.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе имени Лот добавляется суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Лота). Это одна из самых распространенных патронимических форм в русской ономастике. Интересно, что при всей библейской древности имени сама фамилия Лотов — явление относительно позднее, она возникла не раньше XVI–XVII веков, когда на Руси активно формировались родовые прозвания.

Говорить о точном месте и времени появления фамилии сложно: процесс становления фамилий был долгим и неравномерным. Однако можно уверенно сказать, что Лотовы — не случайная фамилия, а памятник славянской письменной культуры, соединивший древнееврейский корень с русским суффиксом. Встречается она по всей России, но чаще — в областях, где бытовали старообрядческие общины, бережно хранившие библейские имена в повседневном обиходе.