Фамилия Лубянко — одна из тех, что сразу вызывает ассоциации с московской площадью и зданием на Лубянке. Но связь тут не прямая, а скорее обратная: площадь получила название по местности, а фамилия — по тому же древнему корню, только с другого конца истории.

В основе фамилии лежит слово «луб». В древнерусском языке лубом называли внутреннюю часть коры дерева (липы, вяза), которую сдирали и использовали для плетения лаптей, коробов, рогож, а также для кровли и как материал для письма (береста — это тоже разновидность луба). Человек, занимавшийся заготовкой или обработкой луба, получал прозвище Луб, а его производные — Лубяной, Лубянка. Уменьшительная форма «Лубянко» с суффиксом -к(о) характерна для украинской и южнорусской ономастики: так называли того, кто был связан с лубом, либо сына или работника человека по прозвищу Лубян.

Суффикс -к(о) в фамилиях (Лубянко, Дьяченко, Коваленко) в XVII–XVIII веках активно использовался в среде запорожских казаков и на Левобережной Украине. Он указывал на происхождение: «чей-то сын» или «помощник». То есть Лубянко — это буквально «маленький Лубян» или «сын Лубяна». Сама же основа «Лубян-» могла быть прозвищем человека, который торговал лубом, плёл лапти или строил лубяные шалаши.

Географически фамилия Лубянко чаще всего встречается в Черниговской, Полтавской и Сумской областях Украины, а также в прилегающих районах России (Белгородская, Курская области). Это зона, где исторически было развито промысловое плетение из луба и где оседали казачьи роды. В Московской же области и в самой Москве фамилия редка, потому что столичная Лубянка — это топоним от слова «луб» (там когда-то находились лубяные ряды), а не фамильное гнездо.

В отличие от фамилий типа Лубянников или Лубягин, где суффиксы указывают на профессию, Лубянко — это более личное, «семейное» прозвище. Оно не говорит о том, что предок был богатым или знатным: скорее всего, он был ремесленником средней руки, жившим за счёт даров леса. В сословном плане носители фамилии относились к казакам, мещанам или государственным крестьянам, а не к дворянству — в родословные книги эта фамилия не попала.

Есть и менее вероятная, но любопытная версия: связь с диалектным словом «лубянка» — так в некоторых говорах называли корзину или лукошко. Тогда Лубянко мог получить прозвище за то, что постоянно носил с собой такую корзину, либо делал их на продажу. Но основной версией остаётся происхождение от слова «луб» через прозвище Лубян — человека, чья работа была связана с корой и лыком.