Фамилия Луговы — яркий пример «географической» фамилии, образованной от названия места жительства или рода занятий. Её основа — слово «луг», то есть травянистая равнина, пастбище или покос. В старину прозвище Луговой давали крестьянину, чей надел находился на заливных лугах, или пастуху, который выгонял туда скот. Встречалось и обратное: житель села с названием Луговое, Луговской или просто Луга тоже мог получить такое прозвище.

Словообразовательная модель здесь нестандартная. Большинство русских фамилий на -ов (-ев) образуются от полных форм прилагательных: Луговой → Луговов. Но фамилия Лугов застыла в краткой форме, что редкость. Это говорит о её древности: в XV–XVII веках краткие прилагательные активно использовались как прозвища, а окончание -ов добавилось позже, когда прозвище превратилось в фамилию. То есть исходная форма — Луговой (чей? — Лугов), а фамилия в родительном падеже множественного числа — Луговы — означает «семья человека по прозвищу Лугов».

В ономастике есть и другая, менее вероятная гипотеза: что фамилия восходит к топониму Луга (город в Ленинградской области) или к многочисленным деревням Луговка, Луговое. Тогда носитель фамилии — выходец из тех мест. Однако против этой версии говорит то, что фамилии от названий городов чаще оформляются суффиксом -ский (Лужский, Луговской), а не -ов.

Интересно, что фамилия Луговы встречается преимущественно в центральных и южных регионах России, где луговое хозяйство было развито особенно сильно. В северных областях, где преобладали леса и болота, она редка — там предков чаще называли по другим приметам. Таким образом, фамилия Луговы — не просто «памятник славянской письменности», а живая подсказка: предки её носителей, скорее всего, были крестьянами или пастухами, чья жизнь была тесно связана с заливными лугами.