Фамилия Луговий — хороший пример того, как украинская языковая традиция сохранила в фамилии прямое, прозрачное значение. В отличие от многих фамилий, где корень затемнён или требует реконструкции, здесь всё на поверхности: основа «луг» — то есть заливной луг, пойма, низменное травянистое место. Суффикс -ов-/-ев- в украинских фамилиях часто указывает на принадлежность или характерный признак, а окончание -ий (ср. русское -ой) — типичный способ образования прилагательных. Так что буквально Луговий — это «тот, кто с луга» или «луговой».

Интересно, что фамилия распространена прежде всего на западе и в центре Украины — в Волынской, Ровенской, Хмельницкой, Житомирской областях. В России и Беларуси она встречается реже, обычно в форме Луговой, что отражает разницу в произношении и записи. В польском языке есть аналогичная фамилия Ługowy, но с другим корнем (ług — щёлок), что создаёт риск путаницы при поиске.

Кем мог быть предок? Скорее всего, человек, живший у луга или владевший им. В славянской традиции луга были общинными выпасами и сенокосами, поэтому фамилия могла закрепиться за крестьянином, чей надел располагался на пойменных землях, или за пастухом, который пас скот именно там. Менее вероятная, но возможная версия — прозвище по характеру: «луговой» человек, то есть спокойный, ровный, как луг.

В сословном отношении фамилия однозначно крестьянская. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — в реестрах шляхты и казацкой старшины XVIII–XIX веков Луговий не встречается. Это не умаляет её ценности: она прямо говорит о связи человека с землёй и природой, что для украинской ономастики очень характерно.