Фамилия Лугова образована от прозвища или прилагательного «луговой». Основа здесь — слово «луг», то есть мелкотравная равнина, пастбище. Такая фамилия могла закрепиться за человеком, который жил на лугу, владел им или пас там скот. В русских говорах «луговым» нередко называли крестьянина, чей надел находился на пойменных землях, в отличие от «полевого» или «лесового».

По словообразовательной модели фамилия Лугова — это женская форма от Лугов. В русской традиции фамилии на -ов/-ев сначала закреплялись за мужчинами, а женщины получали вариант с окончанием -а. Поэтому Лугова — это «жена или дочь Лугового». В современном употреблении форма на -а стала стандартной для женщин, а мужчины носят фамилию Лугов.

Интересно, что фамилия Лугова встречается реже, чем распространённая Луговой или Луговых. Это говорит о том, что она могла закрепиться в тех регионах, где была сильна традиция «матрёниных» фамилий — то есть передача по женской линии. В некоторых случаях Лугова могла быть не вариантом, а исходной формой, если предок получил прозвище от матери или бабушки.

Географически фамилия чаще встречается в центральных и южных областях России, где луговые угодья составляли основу сельского хозяйства. В северных регионах, где преобладали леса и болота, такая фамилия менее характерна.

О точном месте и времени возникновения рода Луговых можно говорить только на основании генеалогических изысканий. Фамилия не относится к древним боярским или княжеским, а скорее к крестьянским или однодворческим. В документах XVIII–XIX веков носители фамилии Лугова могли быть записаны как крестьяне, мещане или казаки — в зависимости от губернии.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Лугова стоит в одном ряду с Луговым, Луговских, Луговцовым. Разница в суффиксах указывает на разные диалектные традиции: -ов типичен для центра, -их/-ых — для севера, -цов — для юга. Фамилия Лугова — образец именно центральнорусского типа.