Фамилия Луканихин — яркий пример того, как в русской ономастике женское имя может стать основой для фамилии целого рода. Её ядро — женское имя Лукания (разговорная форма от Лукия или Лукиана), а суффикс -их- указывает на принадлежность: Луканиха — это жена или вдова человека по имени Лука (или Лукан). Таким образом, Луканихин буквально означает «тот, кто из семьи Луканихи», то есть сын или потомок женщины, которую в деревне называли по мужу или отцу. Это так называемая «матримониальная» модель, распространённая в северных и центральных губерниях России, где фамилии на -ихин, -иных, -ских были особенно часты.

Разберём словообразовательную цепочку. Мужское имя Лука (от латинского lux — «свет») дало производное Лукан, от которого образовалось прозвище жены — Луканиха. Суффикс -ин добавляет значение «чей?»: Луканихин — «сын Луканихи». Такая трёхступенчатая модель (имя → прозвище жены → фамилия потомка) типична для русских фамилий, но встречается реже, чем прямые отчества на -ов/-ев. Это делает фамилию Луканихин более редкой и локальной.

Интересно, что в отличие от фамилий вроде Лукин или Луканин, которые прямо указывают на отца (Лука или Луканя), Луканихин фиксирует социальный статус: предок был записан не по имени отца, а по прозвищу матери, которое, в свою очередь, отражало её положение в общине. В крестьянской среде женщину часто называли по мужу, и если муж был Лукан, то она — Луканиха, а её дети — Луканихины. Со временем окончание -ин закрепилось в форме фамилии.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где была распространена традиция «именования по хозяйке дома» — Вологодская, Архангельская, Костромская области, а также Поволжье. В переписных книгах XVII–XVIII веков можно встретить крестьян и посадских людей с таким прозвищем, но в качестве фамилии она оформилась позже, к XIX веку, когда большинство крестьян получили постоянные родовые именования.

Версия о происхождении от редкого церковного имени Лукиан (Лукианин → Луканихин) менее вероятна: суффикс -их- в таком случае был бы излишним, поскольку фамилия строилась бы напрямую от имени отца (Лукианов). Поэтому основная и наиболее правдоподобная гипотеза — через женское прозвище Луканиха, что придаёт фамилии особый оттенок: она помнит не просто родоначальника, а ту женщину, вокруг которой когда-то сложилась семья.