Фамилия Лукиан — один из тех редких случаев, когда фамилия полностью совпадает с полной формой личного имени, без добавления типичных русских суффиксов -ов, -ин или -ский. Такая бессуффиксальная модель — верный признак украинского происхождения. В украинской ономастике фамилии, образованные напрямую от имени (как, например, Гнат, Сидор или Демьян), встречаются гораздо чаще, чем в великорусской традиции.

В основе фамилии лежит каноническое имя Лукиан. В русском обиходе оно чаще звучало как Лукьян, но в украинской среде сохранилась форма, близкая к церковнославянскому оригиналу. Само имя восходит к латинскому Lucianus — «сын Луки», а имя Лука (Lucius) означает «светоносный». Получается, что носитель фамилии Лукиан — это буквально «внук светоносного» или «происходящий от светлого».

Святым покровителем имени считается священномученик Лукиан Бельгийский. По преданию, он был знатным римлянином, обращенным апостолом Петром. За подвижническую жизнь он получил дар врачевания и власть над бесами. После смерти Петра он проповедовал в Италии, Галлии и Бельгии вместе с пресвитером Максианом и диаконом Иулианом, где и принял мученическую смерть. Однако в бытовой среде фамилия Лукиан, скорее всего, закрепилась не в честь этого святого, а как обычное «отчество в чистом виде»: в документах записывали человека по имени его отца — «Иван, Лукианов сын», а со временем прозвище Лукиан стало наследственной фамилией.

Интересно, что в русских говорах имя Лукьян приобрело ироничный оттенок — «лукавый, хитрый человек». Но фамилия Лукиан, в отличие от массовой Лукьянов, сохранила более книжное, «ученое» звучание. Встречается она нечасто, в основном на западе Украины и в южных областях России, куда переселялись украинские казаки и крестьяне.