Фамилия Лялинова — отчество второго порядка, то есть указывает на прямую родословную: Лялинова — дочь Лялина, внучка Ляли. В основе лежит прозвище Ляля. Самая вероятная версия связывает его с нарицательным «ляля» в значении «игрушка, кукла». Так могли прозвать мастера, который делал кукол, или торговца детскими игрушками. Прозвище, таким образом, относилось к «профессиональным» именованиям и указывало на конкретный род занятий предка носительницы фамилии.

Есть и другое объяснение: от глагола «лялякать» — «много говорить». В этом случае прозвище Ляля получал слишком болтливый человек. Менее убедительны версии, выводящие фамилию из персидского женского имени Лала («тюльпан») или тюркского слова «лял» («рубин»). Они слабо вписываются в русскую словообразовательную модель с суффиксом -ин(а), который типичен именно для отчеств от прозвищ и имён славянского происхождения.

Прозвище Ляля закрепилось за человеком как основное обиходное имя, а уже от него по цепочке образовалась фамилия. Так потомок человека по прозвищу Ляля со временем стал Лялиновым, а его дочь — Лялиновой. Фамилия хранит память о происхождении: передаваясь из поколения в поколение, она по сей день несёт информацию о том, кем мог быть предок — игрушечных дел мастером или просто говорливым человеком.