Фамилия Ляшевы — одна из тех, где за простой, на первый взгляд, основой скрывается сразу несколько версий происхождения. Самая очевидная и распространённая ведёт к прозвищу Лях. В древнерусском языке «лях» — это поляк, представитель западных славян. Такое прозвище могли дать человеку, который пришёл из польских земель, торговал с поляками или чем-то напоминал их — говором, одеждой, обычаями. В русских говорах слово закрепилось настолько, что стало бытовым, а не только этническим обозначением.

Но есть и менее привычная версия, которая уводит нас в другую языковую среду. Исследователи допускают, что основа фамилии могла быть заимствована из средненемецкого: слово lasche переводится как «лоскут, тряпица». Если так, то прозвище Лях изначально относилось к человеку, который носил бедную, латаную одежду. В этом случае фамилия родилась не из географии, а из бытовой наблюдательности — из прозвища, данного по внешнему виду.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Лях- добавился суффикс -ев, который указывает на принадлежность («чей?» — Ляшев, то есть сын или потомок Ляха). Такая модель была самой массовой в центральной России и на севере, поэтому географически фамилия могла возникнуть в самых разных регионах, от Новгородчины до южных окраин. Точное место и время появления фамилии Ляшев сейчас установить сложно — процесс становления наследственных фамилий у крестьян и мещан растянулся на несколько столетий и завершился лишь к XIX веку.

Примечательно, что фамилия сохранила архаичное чередование корня: х/ш (Лях — Ляшев). Это типичный след древнего словообразования, когда при добавлении суффикса происходило смягчение согласного. Такая деталь говорит о том, что фамилия не поздняя и не искусственная — она сложилась в живой народной речи.