Фамилия Лятифова — это женская форма фамилии Лятифов, и её происхождение напрямую связано с арабским именем или прозвищем Лятиф. В основе лежит арабское слово «лятиф» (латиф), которое означает «добрый», «мягкий», «благожелательный», «нежный». В исламской традиции Аль-Лятиф — одно из имён Аллаха, то есть «Милостивый» или «Благостный». Таким образом, в основе фамилии лежит не просто имя, а имя с ярко выраженной положительной характеристикой, которое давали ребёнку с пожеланием обладать этими качествами.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: к основе Лятиф- добавляется патронимический суффикс -ов, который в русской традиции указывает на принадлежность («чей?» — сын Лятифа). Женская форма Лятифова, соответственно, означает «дочь или жена Лятифа». Фамилия распространена в среде народов, исповедующих ислам, особенно у азербайджанцев, татар, лезгин и других народов Кавказа и Поволжья. В русском контексте она закрепилась в процессе русификации фамилий, когда к нерусским основам добавили стандартный русский суффикс.

Интересная деталь: ударение в фамилии чаще всего падает на второй слог — Ляти́фова, что характерно для арабских заимствований, где ударение сохраняется на корне. Встречается также вариант с ударением на третий слог (Лятифо́ва), но он менее распространён. В дореволюционных записях можно найти написание через «а» — Лятипова, что отражает местное произношение, когда глухой «ф» на конце слова заменялся на «п» (как в татарском и азербайджанском языках). Сравните с однокоренными фамилиями Лятифов, Лятипов, Латифов — все они восходят к одному источнику, но различаются региональными фонетическими особенностями.

Сословно фамилия не была привязана к дворянству или духовенству: её могли получить и крестьяне, и горожане, и ремесленники. В метрических книгах XIX века Лятифовы встречаются среди торговцев и мещан в городах Закавказья и Поволжья. Сегодня это довольно распространённая фамилия в Азербайджане, Дагестане и Татарстане, а в России её носительницы живут в основном в Москве, Санкт-Петербурге и южных регионах.