Фамилия Лымарева — женская форма от фамилии Лымарев. В её основе лежит прозвище Лымарь, а вот о том, что оно означало, у исследователей есть две версии. Первая отсылает к пермским говорам, где «лымарем» называли рослого, видного человека. В таком случае прозвище было чисто внешним: так могли прозвать предка за высокий рост и стать. По второй версии, в основе лежит слово «лым» — процент или ростовые деньги. Если это так, то Лымарь — «профессиональное» прозвище, которое давали ростовщикам. Какая из версий верна, сказать сложно, но обе имеют право на существование: прозвища на Руси часто возникали независимо в разных регионах, и одно и то же слово могло означать и внешность, и занятие.

Сама фамилия образована по классической русской модели: к основе Лымарь добавили патронимический суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?» — Лымарев). Фамилии на -ев, как и на -ов, в XV–XVI веках начали закрепляться сначала в среде богатых и служилых людей, а затем распространились и на другие сословия. Таким образом, Лымаревы — это прямые потомки человека по прозвищу Лымарь.

Среди современных носителей фамилии известен актёр Александр Лымарев, знакомый зрителям по фильму «Нулевой километр» и сериалу «Солдаты». Однако в целом фамилия не слишком распространена и чаще встречается в южных и центральных регионах России, что косвенно может указывать на её связь с южнорусскими или украинскими говорами, где слово «лымарь» также бытовало в значении «ростовщик» или «скупщик».