Фамилия Лысаковы — одна из тех, чей смысл лежит на поверхности, но за простотой скрывается несколько возможных историй. Самое очевидное объяснение: в основе лежит прозвище Лысак. Так на Руси могли назвать человека без волос на голове — лысого. Прозвище было точным, ёмким и, в отличие от сегодняшнего дня, не несло обязательной негативной окраски: лысина могла быть просто приметной внешней чертой, по которой человека выделяли среди других.

Однако у фамилии есть и вторая, менее известная версия. В южных и западных говорах России слово «лысак» могло означать не человека, а животное — лошадь с белой отметиной на лбу (лысиной) или просто светлой головой. В этом случае прозвище Лысак мог получить конюх, знаток лошадей или владелец такой приметной лошади. Такие прозвища по масти или особенностям скота были в ходу у крестьян и давались не менее охотно, чем по внешности человека.

Суффикс -ов в фамилии Лысаков — стандартный патронимический показатель, указывающий на принадлежность: «сын Лысака». Модель образования простая и древняя, она характерна для основной массы русских фамилий, сложившихся в XV–XVII веках. Географически фамилия встречается повсеместно, но заметно чаще — в центральных и южных регионах России, где говоры сохраняли слово «лысак» в обоих значениях.

Форму «Лысаковы» (во множественном числе) обычно используют, говоря о роде или династии в целом. Сама же фамилия в единственном числе — Лысаков — фиксируется в документах как минимум с XVII века. В переписных книгах и ревизских сказках можно встретить крестьян и посадских людей с этой фамилией, что говорит о её распространённости не в дворянской, а в простонародной среде. О точном месте и времени возникновения фамилии Лысаков говорить сложно: процесс формирования фамилий был длительным, и разные ветви рода могли получить её независимо друг от друга в разных уездах.

Таким образом, у фамилии Лысаковы два равноправных корня — лысый человек и лысая лошадь. Какая из версий верна для конкретной семьи, без генеалогических изысканий не узнать, но обе они точно описывают мир, в котором жили предки: внимательный к деталям, практичный и склонный давать меткие прозвища.