Фамилия Люльева образована от прозвища или имени Люль. По самой частотной модели русских фамилий она принадлежала женщине (жене или дочери человека по прозвищу Люль), а её мужская форма — Люльев. Основа «люль» неоднозначна, и это делает фамилию интересной для разбора.

Самое прямое объяснение — связь с диалектным словом «люлька» (трубка для курения) или, реже, «люля» (детская колыбель). В русских говорах «люль» могло быть прозвищем заядлого курильщика, того, кто не расставался с трубкой. В южных и западных регионах «люля» означала зыбку, колыбель — отсюда прозвище могли дать младенцу, которого много укачивали, или, напротив, взрослому с тихим, «убаюкивающим» характером. Оба варианта правдоподобны, но первый (от люльки-трубки) встречается в ономастической литературе чаще.

Менее вероятная, но возможная версия — тюркское происхождение. В некоторых тюркских языках «люль» или «люля» — это вариант имени, означающего «жемчужина» или связанного с цветком. Однако для фамилии с суффиксом -ев (а не, скажем, -ов) такая этимология менее типична, хотя полностью исключать её нельзя, учитывая вековые контакты с тюркскими народами.

Суффикс -ев указывает на притяжательную форму: «чей?» — Люльев. Это характерно для фамилий, возникших в среде крестьян и посадских людей, где отчество или прозвище отца переходило к детям в такой форме. Сословно фамилия Люльева не указывает на дворянство — это фамилия из народной среды, скорее всего, крестьянской или мещанской.

Географически фамилия редкая. Встречается преимущественно в центральных и южных областях России, а также в Поволжье. Встречаемость её низкая, что говорит о локальном происхождении — возможно, от одного-двух родов, давших начало ветвям.

Таким образом, предок носителей фамилии Люльевых, скорее всего, получил прозвище Люль за привычку курить трубку или, реже, за спокойный нрав. Фамилия сохранила это бытовое прозвище в неизменной форме, пройдя через века без переосмысления.