Фамилия Мачаров звучит на русский лад, но ее корни, скорее всего, уходят в тюркскую языковую среду. История знает немало примеров, когда знаменитые русские фамилии вели начало от тюркских прозвищ: Тургенев — от Турген («быстрый, скорый»), Аксаков — от Аксак («хромой»), Булгаков — от Булгак («беспокойный»). Мачаров стоит в этом же ряду, хотя его основа не так прозрачна и допускает разные толкования.

Самый вероятный источник — тюркское прозвище Мачар. В ряде тюркских языков, например в татарском и башкирском, есть слово «мачар» со значением «веха», «межевой знак», «столб». В переносном смысле так могли назвать высокого, видного человека, который заметен издалека, словно придорожный столб. Прозвище цеплялось к человеку, и от него по обычной для русской ономастики модели образовали фамилию: Мачар + суффикс -ов, то есть «сын Мачара», «потомок человека по прозвищу Мачар». Суффикс -ов указывает на родовую принадлежность, и это самый частый способ русификации тюркских имен.

Вторая версия связывает фамилию с личным именем Мачар, которое могло быть вариантом арабского имени Машхур («известный», «прославленный»). В тюркской среде звуки могли смещаться, и имя постепенно превращалось в Мачар. Эта гипотеза правдоподобна, но менее убедительна: прозвищная основа встречается чаще, чем прямое заимствование арабского имени.

Есть и третья, более экзотическая возможность: фамилия могла возникнуть от русского диалектного слова. В некоторых говорах «мачара» означало нечто вроде «грязь», «слякоть». Тогда прозвище Мачар давали неопрятному человеку. Но эта версия выглядит слабой: диалектное слово не получило широкого распространения, и следов его в фамилиях почти нет, поэтому всерьез ее можно отбросить.

География фамилии тоже подсказывает ее происхождение. Мачаровы чаще встречаются в Поволжье и на Урале — в регионах, где веками жили татары и башкиры рядом с русскими. Активное межэтническое общение приводило к тому, что тюркские прозвища переходили в русские фамилии, сохраняя при этом исходный корень. Так что человек с фамилией Мачаров, скорее всего, имеет предков, говоривших на одном из тюркских наречий, либо жил в тесном соседстве с ними.

Что касается сословной принадлежности, точных данных нет. Среди носителей фамилии могли быть и крестьяне, и служилые люди, и купцы. Сама модель образования — без дворянского суффикса -ский — говорит о том, что фамилия скорее народная, а не аристократическая. Она закрепилась в быту, а не в родословных книгах, и в этом ее ценность: она хранит память о конкретном человеке, которого когда-то за что-то прозвали Мачаром.