Фамилия Магаров — редкий случай, когда прозвище, ставшее фамилией, почти наверняка связано с человеком, а не с его отцом. В русской модели фамилий на -ов/-ев окончание обычно указывает на принадлежность: «чей сын?» — Иванов, Петров. Но у Магарова основа не крестильное имя, а прозвище, и суффикс тут скорее адъективный, указывающий на свойство: «человек, обладающий качеством магара».

Корень «магар» — тюркское заимствование. В тюркских языках (татарском, башкирском, казахском) «магар» или «магарыч» означало угощение, подарок, выпивку, которую ставили при заключении сделки. Отсюда же русское «магарыч» — угощение в честь удачной сделки. Прозвище Магар давали тому, кто любил выпить за чужой счет, или, наоборот, щедрому человеку, который постоянно угощал. Вторая версия — от арабского «магар» (пещера, грот), но она маловероятна для русской фамилии: такое прозвище могло бы появиться у жителя горной местности, но тогда фамилия была бы географически привязана к Кавказу, а не к центральной России.

География фамилии подтверждает тюркскую версию. Магаровы встречаются в Поволжье, на Урале и в Сибири — в регионах, где активно смешивались русские и тюркские народы. В татарской среде фамилия Магаров тоже бытует, но там она образована от имени Магар (сокращенная форма от Магариф — «просвещенный»). Это отдельная линия, не связанная с прозвищем.

Примечательная деталь: фамилия сохранила архаичное ударение на последний слог — Магаро́в, хотя в русском языке ударение в фамилиях на -ов часто смещается. Это указывает на то, что носители долго держались за исходное звучание прозвища. Если ваш предок — Магаров, скорее всего, он был либо человеком из купеческой или ремесленной среды, где магарычи были в ходу, либо выходцем из татарского рода, где имя Магар давали в честь образования и знаний.